La antigua civilización de los Mayas, que tuvo su lugar de asentamiento en la región sur de Yucatán, México, en parte de Guatemala y en Honduras, alrededor de los siglos III y XV después de Cristo, tenía una manera muy particular de escribir sus números.
Se trataba de un sistema de escritura de numeración vigesimal posicional. Además, tenían un signo que representaba al cero para poder realizar operaciones aritméticas más complejas. Por otro lado, el punto tenía un valor numérico igual a 1 y la raya a 5. De ésta manera, podían contar hasta 19.
Después, para hacer números más grandes, de dos cifras, colocaban el punto y la raya en determinadas posiciones. Y como era un sistema vigesimal, es decir, que consideraba el 20 como unidad básica para contar, cada espacio que avanzado en el número representaba 20 veces más que el espacio que lo antecedió.
Por otra parte, los Mayas utilizaban los números para medir el tiempo y no la matemática, como lo hace el sistema decimal que utilizamos nosotros. Por esta razón tienen relación directa con los días, con los meses y los años, en suma, con el calendario.
Lo cierto es que la civilización Maya desarrolló un calendario muy preciso, con un año que tenía 365 días, un año solar compuesto por 18 meses de 20 días cada uno, y otro mes más de tan sólo cinco días.
Y todos los meses del año solar tenían un nombre. Según se ha podido averiguar, ellos eran: Pop, Uo, Zip, Yax, Zac, Ceh, Mac, Kankin, Zotz, Moan, Pax, Kayab, Tzec, Xul, Yaxkin, Mol, Chen, Cumbu y Uayeb.
Para leer más sobre los números mayas: Numeros Mayas. La numeracion maya
